Cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương: kẻ siêu săn mồi bị lãng quên

David Attenborough gọi cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương (Thunnus thynnus) là loài cá tối thượng (ultimate fish), nhưng hầu hết mọi người vẫn coi nó là thức ăn hoặc đồ chơi tiêu khiển (recreational toy) hơn là động vật hoang dã. Đấy là sự bất công lớn đối với một loài động vật tuyệt vời như vậy. Thật không thể tưởng tượng nổi nếu coi sư tử hoặc sói không phải là động vật hoang dã, ngay cả khi chúng ta ăn chúng như thức ăn, nhưng đây là hoàn cảnh chính xác mà cá ngừ vây xanh phải đối mặt. Chính sự thiếu ý thức này đã khiến loài động vật vốn được biết đến nhiều nhất với món sushi này trở nên nguy cấp.

Có một lý do chính đáng mà cá ngừ thường được gọi là “siêu cá”. Chúng đã phát triển đến mức độ “hiệu suất thể thao đỉnh cao”. Trong số các loài cá ngừ, cá ngừ vây xanh vẫn nổi bật là đặc biệt, chúng đạt được sự hoàn hảo cuối cùng của chúng qua hàng nghìn năm tiến hóa. Tất cả các hệ thống cơ quan của nó đã phát triển để cho phép loài cá này vượt trội so với phần còn lại và vì vậy nó là một loài săn mồi nhanh nhẹn khi di chuyển ở biển khơi.

Hình dạng cơ thể của cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương có dạng giống như hình giọt nước, với phần rộng nhất của cơ thể chiếm khoảng 2/3 khoảng cách từ đầu đến đuôi. Đây là hình dạng thủy động lực học tốt  nhất về mặt vật lý.

Khi bơi, cá ngừ chỉ chuyển động cơ thể từ bên này sang bên kia ở mức tối thiểu, với gần như tất cả lực đẩy về phía trước do chiếc đuôi đập nhanh của chúng tạo ra. Đó là cách tiết kiệm năng lượng nhất để di chuyển trong nước.

Để thu gọn cơ thể hơn nữa và giúp cho việc bơi lội tốt hơn, tiết kiệm năng lượng hợn, hầu hết các vây trên cá ngừ đều có thể thu vào hoàn toàn, giống như cánh của máy bay phản lực quân sự F-111. Các vây ngực giống như cánh xếp gọn gàng ở hai bên sườn, vây lưng thứ nhất và vây bụng lần lượt gấp lại thành các rãnh ở mặt sau và mặt dưới.

Các vây còn lại (vây lưng thứ hai và vây hậu môn) đều mảnh và xuôi về phía sau, tạo ra khả năng chống lại lực cản của nước càng nhiều càng tốt. Chúng cũng đã được sửa đổi theo một cách khác, rất quan trọng: chúng là những chiếc vây có thể thay đổi hình dạng.

Sinh lý bên trong của cá ngừ vây xanh cũng quan trọng như phần cứng của nó. Như đã thấy trong sơ đồ trên, cơ đỏ chiếm một phần đáng kể trong cơ của cá ngừ, một tỷ lệ phần trăm khối lượng cơ thể lớn hơn nhiều so với bất kỳ loài cá nào khác. Cơ trắng được sử dụng để bùng nổ các hoạt động cường độ cao, trong thời gian ngắn và cơ đỏ là để duy trì hoạt động trong thời gian dài. Với các sợi cơ màu đỏ chạy dọc theo toàn bộ chiều dài cơ thể, cá ngừ được tạo ra để có sức bền.

Cá vây xanh cần phải bơi liên tục để thở và chúng có mang lớn để hút oxy trong nước, trên thực tế, chúng có diện tích trao đổi khí lớn nhất so với bất kỳ loài cá thở bằng mang nào. Mỗi tấm mang cũng được cố định tại chỗ để giảm sức cản của nước. Quá trình cung cấp oxy từ mang đến cơ thể cũng được cải thiện. Máu cá ngừ chứa gấp đôi hoặc thậm chí gấp ba lần nồng độ hemoglobin so với các loài cá khác và tim của chúng lớn gấp vài lần - để bơm máu với tốc độ cao. Tất cả những sự thích nghi này có nghĩa là cá có thể bơi xa hơn và nhanh hơn, và lặn sâu hơn.

Tuy nhiên, tất cả những điều trên không là gì so với sự thích nghi sinh lý khắc nghiệt nhất mà cá vây xanh có. Mặc dù không thực sự thu nhiệt, nhưng cá ngừ có thể tăng và duy trì nhiệt độ cơ thể, và chính loài cá ngừ vây xanh đã đưa đặc điểm này lên đỉnh cao. Loài săn mồi này có khả năng giữ nhiệt độ cơ thể trong khoảng 77 – 91 độ F (khoảng 25 - 33 độ C) trong vùng nước băng giá của Bắc Đại Tây Dương, nơi là khu vực săn mồi chính của chúng. Ngay cả Bắc Cực cũng không nằm ngoài tầm với của cá vây xanh. Trên thực tế, cá ngừ vây xanh có máu nóng đến mức nếu nó bị buộc phải gắng sức hàng giờ đồng hồ, chẳng hạn như bị mắc vào đầu dây câu, nó có thể tự nấu chín mình cho đến chết (một hiện tượng đáng sợ được gọi là “đốt”của ngư dân, điều này làm cho con cá trở nên vô giá trị).

Bí mật của thủ thuật ‘máu nóng’ này là một hệ thống trao đổi nhiệt ngược dòng chuyên biệt, ngăn nhiệt trao đổi chất thoát ra nước xung quanh. Nhiệt bị mất từ ​​máu ra khỏi cơ sẽ được hấp thụ lại bởi máu được làm lạnh, có oxy từ mang. Điều này cho phép cá ngừ vây xanh giữ cho não, mắt, tủy sống, cơ và tim của chúng hoạt động liên tục ở nhiệt độ cao, cho thời gian phản ứng nhanh và tốc độ ổn định trong vùng nước lạnh. Nó cũng cho phép tiêu hóa nhanh hơn, cho phép cá ngừ vây xanh xử lý và lưu trữ hiệu quả hơn lượng calo thu được khi ăn, và có thể ăn lại sau một thời gian ngắn.

Cá ngừ vây xanh bơi với tốc độ tối đa là 25 dặm/giờ. Tuy nhiên, tốc độ bùng nổ này chỉ được dành trong khoảng thời gian ngắn khi nó thực sự cần thiết và hầu hết thời gian được chúng bơi với tốc độ chậm hơn nhiều. Tốc độ bình thường chỉ khoảng 5 dặm một giờ.

Mặc dù cá ngừ (và các loài cá khác cũng được biết đến với khả năng thích nghi hiệu suất cao, chẳng hạn như cá bạc má) đã được công bố là đạt tốc độ cao trên 50 dặm/giờ, nhưng chúng hoàn toàn dựa trên các nguồn phi khoa học hoặc các nghiên cứu lỗi thời sử dụng các phương pháp nghiên cứu kém. Bơi với tốc độ trên 30 dặm/giờ là điều không thể đối với bất kỳ động vật nào.

Ngoài việc không mệt mỏi khi di chuyển quãng đường dài với tốc độ của chúng, cá ngừ cũng nhanh chóng phục hồi sau một cuộc săn ngắn và nhanh sau khi đuổi theo con mồi. Giống như nhiều loài động vật khác, cá ngừ vây xanh sử dụng quá trình trao đổi chất kỵ khí để có những đợt hoạt động nhanh chóng.

Có hai quần thể sinh sản của cá ngừ vây xanh Đại Tây Dương: một quần thể sinh sản ở Vịnh Mexico và quần thể còn lại ở Địa Trung Hải. Loài này phổ biến khắp cả hai khu vực này và khắp Bắc Đại Tây Dương. Từng có quần thể cá ngừ thứ ba ở Biển Đen và quần thể thứ tư ở ngoài khơi Brazil, nhưng hoạt động đánh bắt cá đã xóa sổ hai quần thể này.

Cho đến gần đây, người ta vẫn cho rằng quần thể cá ngừ vây xanh ở Bắc Thái Bình Dương là cùng một loài, nhưng giờ đây chúng đã được phân loại lại thành một loài riêng biệt, cá ngừ vây xanh Thái Bình Dương (Thunnus orientalis). Nó có nguy cơ tuyệt chủng ngang ngửa loài cá vây xanh Đại Tây Dương, và những cuộc di cư của nó còn ngoạn mục hơn.

Nơi săn mồi của hầu hết các loài cá ngừ là vùng biểu sinh (bề mặt đến 200m). Mặc dù cá ngừ vây xanh có thể lặn xuống độ sâu hơn nửa dặm để theo dõi mực hoặc cá đèn, nhưng chúng không ở đó lâu, không giống như cá ngừ mắt to (chuyên di chuyển nhanh, thẳng đứng và lặn sâu).

Tuy nhiên, bất cứ nơi nào cá ngừ săn mồi là một môi trường khắc nghiệt, nơi thường có ít nguồn thức ăn và thậm chí ít nơi ẩn náu. Vùng nước nổi của các đại dương trên thế giới được gọi là "sa mạc biển" và điều này đặc biệt đúng ở các vùng biển nhiệt đới. Việc thiếu nguồn dinh dưỡng trong các vùng biển nhiệt đới trong xanh là một phần lý do tại sao cá ngừ trở nên có khả năng kiểm soát nhiệt độ cơ thể của chúng, để xâm nhập vào các vùng nước lạnh hơn, giàu dinh dưỡng và thức ăn hơn ở các vĩ độ ôn đới.

Nhưng sa mạc nào cũng có ốc đảo, và đại dương rộng mở cũng không ngoại lệ. Các rìa của đới biểu sinh, nơi biển khơi gặp các vùng nước ven biển màu mỡ hơn, sự sống phong phú hơn nhiều. Các hòn đảo dưới đáy đại dương, cũng như các núi chìm dưới biển, ảnh hưởng của dòng chảy và là một nam châm thu hút những kẻ săn mồi lớn của cá nổi. Các chất dinh dưỡng cũng mang được mang lên bề mặt và tạo điều kiện cho các sinh vật phù du nở hoa, thu hút các loài cá ăn sinh vật phù du mà cá vây xanh săn mồi. Có lẽ đó là lý do tại sao, bất thường trong số các loài cá ngừ, cá ngừ vây xanh thường mạo hiểm vào bờ để săn bắt khi nó tiếp xúc gần với con người.

Theo https://blueplanetsociety.org